La Première Voiture de Steed

Communément, la marque automobile (à défaut de modèles précis, car il y a en eu successivement plusieurs) attachée à John STEED est BENTLEY.

En fait, et les amateurs le savent bien(les informations ne manquent pas, nous n'en dirons donc pas plus), quelques autres marques apparaissent au fil des épisodes et saisons...  Néanmoins, ce sont en majorité, il est vrai, des BENTLEY (d'avant la Seconde Guerre).

Mais ce qui n'est jamais mentionné, c'est que la première fois où l'on voit STEED rouler ostensiblement* dans une auto (les scènes tournées à l'extérieur sont rarissimes avant l'arrivée d'Emma Peel, à la 4e saison), c'est à bord d'un élégant et peu banal cabriolet 4 places(ou Tourer) ALVIS Speed 25 Cross & Ellis de 1936-40, dans l'épisode "Un Traître à Zebra" (Traitor in Zebra - saison 2 - décembre 1962).

 Quelques caractéristiques : Moteur 6 cylindres de 3751 cc, 106 cv, 4 vitesses synchronisées, 156 km/h.

Dans cette configuration, ce modèle fut produit à seulement 38 exemplaires.

On ne peut que regretter que la production n'ait pas conservé cette remarquable ALVIS (une marque de faible diffusion, mais jouissant d'une excellente réputation auprès des connaisseurs...) pour STEED car elle alliait parfaitement l'esprit vintage d'avant-guerre, l'élégance qui sied à un gentleman, et un caractère suffisamment sportif, dans un style et avec une technologie quand même plus moderne que les BENTLEY finalement choisies, appartenant elles à la décennie antérieure...

* A vrai dire, 2 épisodes plus tôt, dans "La Trahison" (The Sell-Out, saison 2, novembre 1962) , on peut entrevoir furtivement STEED à bord d'une auto contemporaine de la série, et nettement plus adaptée aux courses poursuites ! Il s'agit d'un séduisant autant que confidentiel coupé (83 ex.) A.C. Greyhound (1959-63) qui évoque cette fois beaucoup plus l'Aston Martin DB5 de son collègue James BOND ! 6 cyl./105 cv.

Mais sans doute la production préféra-t-elle ensuite utiliser des modèles décapotables pour faciliter notamment les prises de vues (ce qui n'empêche pas Patrick McNee d'être souvent doublé ! Celui-ci n'était pas du tout à l'aise avec ces vieilles autos, ce qui peut se comprendre... Les producteur auraient vraiment pu lui faciliter la tâche, ne serait-ce qu'avec l'ALVIS !)

Rappelons enfin que dans la saison 6, John STEED et Tara KING se partagent ponctuellement un autre modèle d'A.C., un redoutable cabriolet 428 (1968-72)avec son V8 de 345 cv ! Superbe, exclusif, sportif en diable (trop sans doute), mais pas assez exploité, hélas...