Des Cybernautes aux Robots de THX1138
Après vous avoir révélé précédemment les retombées étonnantes des Avengers sur le cinéma "bis" mexicain, voici une autre possible influence des fameux cybernautes sur les robots policiers qui apparaissent dans le premier long-métrage de l'américain George LUCAS, "THX-1138" (1971).
Ce film de science-fiction à l'ambiance glaciale et oppressante nous plonge dans une société futuriste souterraine, où la population vit sous la répression d'un obscur pouvoir totalitaire et technologique... Gavés de sédatifs et encadrés par de redoutables robots gardiens vêtus de noir, les habitants n'ont guère de libertés, et subissent des peines de prison à la moindre désobéissance. Mais un détenu, dénommé "THX-1138", se rebelle et décide de s'enfuir pour rejoindre la surface...
Développement d'un court-métrage intitulé "THX 1138 4EB", réalisé en 1967 lors de ses études par le futur auteur de Star Wars , ce film est devenu un classique du genre.
A l'époque, il faut noter que G. Lucas ne disposait pas de gros moyens, et encore moins des effets spéciaux qui le rendront célèbres ensuite. Il a ainsi eu recours au "système D" et notamment, concernant les robots, à des acteurs dont le visage était recouvert d'un masque d'apparence métallique.
Un procédé qui rappelle donc beaucoup celui employé par les producteurs des Avengers pour figurer les cybernautes ! Pour mémoire, voici les dates de diffusion des épisodes où ces derniers apparaissent (antérieurement au film) :
- Les Cybernautes (The Cybernauts) : oct. 1965(N&B)
- Le Retour des Cybernautes (Return of The Cybernauts) : sept. 1967(couleur)
(leur ultime apparition datant de 1976 / Le Dernier des Cybernautes (Last of the Cybernauts...?)n'entre donc pas en ligne de compte)
NB : les robots-policiers de THX-1138 sont alimentés par une pile atomique, et contrairement aux cybernautes, sont doués de la parole. Ils se meuvent aussi naturellement que les humains, sans la lenteur et le côté mécanique des cybernautes, mais ils font preuve d'une égale violence... Par ailleurs, ils poursuivent même à moto le fuyard THX-1138 (joué par Robert Duvall) dans la superbe séquence finale!
< Un cybernaute-ouvrier, chargé de la maintenance de l'usine de leur inventeur, le génial et mégalomane Dr Armstrong, lequel pronaît l'usage omniprésent de l'automatisation et des robots dans la société future, avec un mépris affiché pour le genre humain...
Et ci-dessous à gauche, le masque humanoïde métallique d'un robot-policier dans THX-1138, aussi figé et inexpressif que celui d'un cybernaute, et tout aussi inquiétant ! :
Par Jocelyn LECOCQ - Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.
Pour un Noël sans Cauchemar...
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La Première Voiture de Steed
Communément, la marque automobile (à défaut de modèles précis, car il y a en eu successivement plusieurs) attachée à John STEED est BENTLEY.
En fait, et les amateurs le savent bien(les informations ne manquent pas, nous n'en dirons donc pas plus), quelques autres marques apparaissent au fil des épisodes et saisons... Néanmoins, ce sont en majorité, il est vrai, des BENTLEY (d'avant la Seconde Guerre).
Mais ce qui n'est jamais mentionné, c'est que la première fois où l'on voit STEED rouler ostensiblement* dans une auto (les scènes tournées à l'extérieur sont rarissimes avant l'arrivée d'Emma Peel, à la 4e saison), c'est à bord d'un élégant et peu banal cabriolet 4 places(ou Tourer) ALVIS Speed 25 Cross & Ellis de 1936-40, dans l'épisode "Un Traître à Zebra" (Traitor in Zebra - saison 2 - décembre 1962).
Quelques caractéristiques : Moteur 6 cylindres de 3751 cc, 106 cv, 4 vitesses synchronisées, 156 km/h.
Dans cette configuration, ce modèle fut produit à seulement 38 exemplaires.
On ne peut que regretter que la production n'ait pas conservé cette remarquable ALVIS (une marque de faible diffusion, mais jouissant d'une excellente réputation auprès des connaisseurs...) pour STEED car elle alliait parfaitement l'esprit vintage d'avant-guerre, l'élégance qui sied à un gentleman, et un caractère suffisamment sportif, dans un style et avec une technologie quand même plus moderne que les BENTLEY finalement choisies, appartenant elles à la décennie antérieure...
* A vrai dire, 2 épisodes plus tôt, dans "La Trahison" (The Sell-Out, saison 2, novembre 1962) , on peut entrevoir furtivement STEED à bord d'une auto contemporaine de la série, et nettement plus adaptée aux courses poursuites ! Il s'agit d'un séduisant autant que confidentiel coupé (83 ex.) A.C. Greyhound (1959-63) qui évoque cette fois beaucoup plus l'Aston Martin DB5 de son collègue James BOND ! 6 cyl./105 cv.
Mais sans doute la production préféra-t-elle ensuite utiliser des modèles décapotables pour faciliter notamment les prises de vues (ce qui n'empêche pas Patrick McNee d'être souvent doublé ! Celui-ci n'était pas du tout à l'aise avec ces vieilles autos, ce qui peut se comprendre... Les producteur auraient vraiment pu lui faciliter la tâche, ne serait-ce qu'avec l'ALVIS !)
Rappelons enfin que dans la saison 6, John STEED et Tara KING se partagent ponctuellement un autre modèle d'A.C., un redoutable cabriolet 428 (1968-72)avec son V8 de 345 cv ! Superbe, exclusif, sportif en diable (trop sans doute), mais pas assez exploité, hélas...
Cybernautes contre Catcheuses Mexicaines
Les cybernautes, ces redoutables robots tueurs inventés par le Dr Armstrong, apparaissent pour la première fois dans The Avengers dans l'épisode éponyme du 16 octobre 1965 (4e saison - n&b donc -).
Visiblement forts de leur succès "à tout casser", ils réapparaîtront en 1967 (Return of...), puis en 1976 (The Last of...):
Ils iront jusqu'à influencer manifestement un obscur film (pour nous autres, Européens, tout au moins) mexicain, plutôt baroque, puisqu'il a pour héroïnes un duo de catcheuses (le catch est depuis longtemps un sport-spectacle très en vogue au pays des Mariachis ! Et les films mettant en scène des personnages masqués font partie de la culture locale...) aux prises (c'est le cas de le dire) avec les robots du Dr Orlak (encore un "pompage"...!):
"Las Luchadoras vs El Robot Asesino" (René Cardona / 1969)
Il y est - en gros - question d'un savant génial(mais dont les fils se touchent un peu, bien sûr ! ) qui entreprend de kidnapper des personnalités pour en faire des zombies à ses ordres, jusqu'à ce que se dressent sur son chemin les fameuses catcheuses...
A vrai dire, l'argument n'est pas nouveau, et bien antérieur à l'épisode de Chapeau Melon & Bottes de Cuir. Un classique même de la science-fiction !
Dans le film mexicain (qui fait partie d'une série), l'analogie avec "The Cybernauts" réside aussi dans la présence d'héroïnes féminines dont les tenues moulantes et la science du combat à mains-nues évoquent fortement Emma Peel...
A noter enfin que le film a été également distribué (à l'export) sous un titre pour le moins...racoleur : "Sex Monsters" !!!
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Quand Emma Peel inspire les photographes
Vu dans le magazine automobile Classic & Sports Car n°34 du 22 septembre 2011, une série de photos (signées du britannique Julian Mackie) illustrant un article sur le 50e anniversaire de la fameuse Jaguar E-Type.
Le style vestimentaire - le fameux "cat-suit" en cuir noir - adopté pour le modèle féminin s'inspire manifestement du personnage d'Emma PEEL,mais plutôt dans la version long-métrage(décevant à nos yeux)où elle est incarnée par Uma Thurman(une faute de casting...):
Par ailleurs, en avril 2010, un prestigieux studio photo de Zürich, Marc & Louis, a aussi réalisé une belle séance en noir et blanc dans le même esprit, sur un aérodrome, avec en plus le personnage de John Steed. L'auto - une Porsche 356 Speedster - est en revanche austro-germanique, et donc un peu hors sujet...
Le making-off de la séance, et pour en voir/savoir plus :
http://blog.marcandlouis.com/2010/04/no-one-lives-twice/
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Edgar P. Jacobs, fan de Chapeau Melon
L'auteur de la célèbre série de bandes-dessinées Blake & Mortimer (cf. mon blog dédié : Hangar n°7, les révélations de Mr Smith), le Belge Edgar. P. Jacobs (1904 -1987) était un téléspectateur assidu de "Chapeau Melon & Bottes de Cuir". Il découpait et archivait même les fiches des épisodes de son programme TV... Une information confirmée notamment par son ami et biographe Philippe Biermé, puis sa petite-fille par alliance Vivianne Quittelier dans leurs ouvrages respectifs. Rien d'étonnant quand on connaît le goût de Jacobs pour l'ambiance so british !
On peut d'ailleurs trouver quelques thèmes communs aux deux œuvres, en précisant que Jacobs les a traités en premier (à voir pour "Sato"...), par exemple :
- Le dérèglement artificiel de la météo, avec "S.O.S. MÉTÉORES !" (1958), comme dans "Dans Sept Jours, le Déluge" (A surfeit of H2O - 1965 ) :
Détail troublant, il y a même un savant à lunettes - génial mais dangereux - d'origine étrangère, très proche du personnage du Dr Sturm (autrement dit "Tempête"), l'inquiétant Pr Miloch Georgevitch !
Pour l'anecdote, notez aussi que l'album de Jacobs fut adapté en feuilleton radiophonique en 1962 (avec entre autres voix fameuses, celles du regretté Henri Poirier, qui doublera plus tard le personnage truculent de Mère Grand dans CM&BdC !).
- Le voyage dans le temps, avec "Le Piège Diabolique" (1960),
...comme dans "Remontons le temps" (Escape in time - 1967 ), même si dans cet épisode, il s'agit en fait d'une mystification.
A noter aussi la similitude de l'argument de départ, un des deux héros hérite d'une maison renfermant un piège mortel concocté par un savant génial, pervers, et revanchard, qu'on retrouve dans l'excellent épisode "L'Héritage Diabolique" (The house that Jack built - 1966) !
- Les clones-robots, avec "Les 3 Formules du Professeur Sato" (1967),
...comme dans "Interférences" (Never, never say die - 1967).
Même principe du duplicata "surhumain" menaçant et a priori indestructible , avec un savant (pacifique, chez Jacobs) et son assistant (félon et dangereux)...
Vieilles Poupées, Vilains Pantins & Ventriloques Cinoques
La marionnette "parlante" (voire "vivante" ! ) et son comparse ventriloque (souvent atteint de schizophrènie) est un thème classique du cinéma fantastique qui ne pouvait que séduire les scénaristes de Chapeau Melon & Bottes de Cuir.
3 épisodes comportent un tel duo :
- "Comment réussir un assassinat" - ou aussi "Abus de confiance" - (How to succeed...at murder), 4e saison, mars 1966. La marionnette s'appelle Henrietta :
- "Un petit déjeuner trop lourd" (The £50.000 breakfast), 5e saison, octobre 1967, avec Charlie :
- "Clowneries" (Look - (Stop Me If You Heard this One) But There were These Two Fellers), 6e saison, décembre 1968 (réutilisant, semble-t-il, le même pantin que dans le précédent épisode, avec un autre costume...?):
Seul le premier épisode accorde vraiment un rôle central au thème, et confère une dimension mystérieuse et inquiétante à la marionnette Henrietta, laquelle dirige de façon très autoritaire une troupe de jeunes secrétaires meurtrières...
A défaut d'être très convaincante, l'approche est relativement originale, car jusqu'alors, les marionnettes de ventriloques exploitées au cinéma sont en majorité masculines.
Citons quelques exemples qui ont pu inspirer les auteurs des Avengers :
- The Great Gabbo, de James Cruze (USA-1929), avec la marionnette Otto :
- Le sketch final "The Ventriloquist Dummy" d'Alberto Cavalcanti, dans le film anglais Dead of Night (1945), avec le dangereux Hugo :
- L'épisode de la série TV Alfred Hitchcock Presents "And So Died Riabouchinska" (USA-1956) de Robert Stevenson, avec la jolie - pour changer ! - Riabouchinska :
- Dans la même série, l'épisode "The Glass Eye" (USA-1957, de Robert Stevens), avec l'inattendu George :
- L'épisode de la série TV Twilight Zone (La 4e dimension), "The Dummy",(USA-1962, d'Abner Biberman), avec le dérangeant Willie :
NB : la marionnette sera recyclée - de façon moins captivante - dans un épisode de la fameuse série, "Ceasar & Me" (1964), sous le nom de Little Ceasar (une référence à un film avec Edgar J. Robinson en caïd de la pègre):
- Le film Devil Doll ("La Poupée Diabolique")(GB/USA-1963), de Lindsay Shonteff, avec le très inquiétant Hugo :
...ce à quoi il faut bien sûr ajouter, si ce n'était pas suffisant comme influences, les véritables artistes de music-hall britanniques populaires dans les années 50 et 60, passant souvent à la radio et la TV :
Peter Brough et "Archie" :
Le phénoménal Arthur Worsley (à droite) et "Charlie Brown"(avec le célèbre chanteur Cliff Richard à gauche) :
Et si vous voulez en savoir plus sur ce thème fascinant, voici des blogs que je vous recommande de visiter (...attention aux cauchemars !) :
http://deedoolife.blogspot.com/2008/10/acidpop-ventriloque-marionnette.html
http://www.weirdwildrealm.com/f-dummies-on-tv.html
http://theunheimlich.blogspot.com/2008/03/ventriloquist-dummies.html
http://www.ventriloquistcentral.com/ventriloquism-tribute/ventriloquism-horror/index.htm
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Chasse à courre
L'épisode La Poussière Qui Tue (Silent Dust) - 4e saison, tourné en juin-juillet 1965 - se déroule à la campagne (du Hertfordshire, au nord de Londres) et présente de belles scènes équestres qui ont probablement été inspirées par la séquence finale de chasse à courre(tournée en Irlande), haute en suspense, du film (en noir & blanc) de John HUSTON, Le Dernier De La Liste (The List of Adrian Messenger), 1963, une enquête policière au scénario et au traitement originaux, avec une distribution aussi prestigieuse qu'inattendue...!
On y retrouve notamment la "horde" de farouches opposants à ce type de chasse (finalement abolie en Angleterre depuis 2005) avec leurs pancartes à slogans, lesquelles sont détournées par Steed dans The Avengers comme armes contre les "affreux" s'en prenant à l'élégante amazone Mrs Peel...
A noter dans le film de Huston la présence du pittoresque barbu Noel PURCELL (1900-1985) parmi la foule des adversaires de la chasse : l'acteur Irlandais incarnera l'illuminé Jonah Barnard dans l'épisode de The Avengers Dans Sept Jours Le Déluge (A Surfeit of H20) - 4e saison, 1965 - (à droite) :
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Hot Club
Le club de L'enfer (A Touch of Brimstone)- 4e saison, 1966 - est un épisode "culte", notamment pour les admirateurs de l'actrice Diana Rigg qui apparaît dans une tenue assez osée pour la série (et l'époque). Au-delà de ces considérations vestimentaires, précisons que le Hellfire Club avait déjà donné lieu à un film (anglais) en 1961, "les Chevaliers du Démon" (en VF), de R. S. Baker et M. Berman, à la réputation sulfureuse :
Il y a fort à parier que l'épisode des Avengers en soit directement inspiré...
On peut y découvrir un aspect occulte de la société anglo-saxonne, à savoir les sociétés secrètes et autres loges maçonniques...
Ainsi, sur un site maçon très sérieux d'Outre-Atlantique, j'ai trouvé ceci :
Au passage, je signale qu'il est aussi question du Hellfire Club dans des comics de chez Marvel notamment dans la série des X-Men (l'épisode TV avait été censuré à l'époque aux USA), publiée a posteriori, sous l'influence manifeste des Avengers !
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L'ombre de Mosley
Voici un aspect - pourtant important - de l'épisode L'Invasion des Terriens (Invasion of the Earthmen) - 6e saison, 1969 - qui n'a été souligné nulle part (à ma connaissance, même dans les ouvrages anglo-saxons de spécialistes...):
L'Académie Alpha et son "leader" est une référence évidente à Sir Oswald Mosley (dont l'un des fils, Max, a défrayé la chronique dernièrement...) et son mouvement d'avant la 2e Guerre Mondiale, the B.U.F. (British Union of Fascists):
Notez la moustache du leader et la similitude des uniformes ("Blackshirts" chez Mosley).
Dans l'épisode, les "troupes" sont constituée de jeunes recrues (mixtes), façon Hitlerjugend ou Avanguardisti...
En 1968, O. Mosley publia sa biographie, "My Life"...
Et preuve définitive de mes dires, le logo est quasi identique, à la couleur près (jaune pour Alpha)! Voir sur la Land Rover à gauche :
Manifestement, et ce n'est pas le seul exemple, les héros de "Chapeau Melon..." luttent aussi contre le fascisme (en plus du communisme). En tous cas, le sujet - épouvantail récurrent - inspire les scénaristes !
Par Jocelyn LECOCQ - Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.