Dame Diana RIGG, l'interprète exceptionnelle d'Emma PEEL, la plus célèbre héroïne de la série télévisée "Chapeau Melon & Bottes de Cuir" (The Avengers ), vient hélas de nous quitter ce 10 septembre 2020(à l'âge de 82 ans). Elle rejoint son joyeux compère Patrick MacNee, l'interprète inoubliable de John Steed (voir son hommage sur le blog > http://steedsecrets.canalblog.com/archives/2015/06/26/32272685.html)

Et si vous découvrez mon site "Steed's Secrets", je vous signale une vingtaine de sujets originaux en particulier sur cette grande actrice britannique (cliquez sur les TAGS à gauche pour accéder à la liste complète de mes précédents articles).

© Jocelyn M. Lecocq - Cet article reste la propriété de son auteur et ne peut être reproduit sans son autorisation.

Pour les fêtes de fin d'année, voici un nouveau visuel offert sur mon blog "Steed's Secrets", avec 2 modèles manifestement influencés par le personnage central d'Emma PEEL, de la série inoubliable Chapeau Melon & Botte de Cuir / The Avengers.

Je laisse le plaisir aux plus curieux d'entre vous de creuser mes sources...

Bonnes découvertes, et au plaisir de lire vos éventuels commentaires !

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Grâce à un aimable contact du site www.yourprops.com ("world's largest museum for movie props and costumes"), en rapport avec le dernier sujet évoqué dans mon blog "Steed's Secrets", voici donc le visuel d'une collection variée de nombreuses pièces de la série Chapeau Melon & Bottes de Cuir (The Avengers):

En guise de cadeau pour la nouvelle annéee 2018, profitez d'aller voir tous ces détails, avec leur provenance précise et l'épisode :

https://www.yourprops.com/view_items.php?movie=The+Avengers+%28TV%29+%281961%29&user_name=Cybernaut

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Une des richesses notables de la série Chapeau Melon & Bottes de Cuir (The Avengers), c'est la grande variété des décors, des costumes, et des accessoires, souvent mémorables... Parmi ces derniers, certains ont survécus, faisant aujourd'hui le bonheur de quelques collectionneurs. Voici trois pièces intéressantes dans le genre "technologies de pointe" (ou supposées telles !), provenant d'autant d'épisodes, et propriétés aujourd'hui d'un fan, "Cybernaut"  :

- La fameuse clef, apparement banale, de "L'Héritage Diabolique" (The House That Jack Built / 1966 - saison 4), aux propriétés électro-magnétiques insoupçonnées que l'intrépide Mrs PEEL va découvrir...à ses dépens ! >>>

- L'inquiétant masque de chirurgie plastique de "Mais Qui est Steed ? "(They Keep Killing Steed / 1969 - saison 6) qui produira - dans un temps record ! - de dangereux sosies de STEED ! >>>

- Le détecteur (a priori de métal...) de poignet de "L'Invasion des Terriens" (Invasion of the Earthmen/ 1969 - saison 6) porté par le pseudo-astronaute - quelque peu grotesque avec son allure de "bibendum" -  auquel est confronté Tara KING dans l'enceinte de la très secrète Académie Alpha ! >>>

Certes, tous ces gadgets paraissent datés de nos jours et peuvent prêter à sourire... Ils témoignent néanmoins d'un souci du détail et d'une inventivité rares qui participent à l'intérêt et au charme de cette vénérable série TV, vraiment unique en son genre à l'époque, et toujours sans équivalent au XXIe siècle !

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En cette période de vacances estivales, j'extrais de mes archives ce petit article de presse paru en 1971 où l'on découvre l'actrice Linda THORSON - alias Tara KING - en bikini sur la "French Riviera"...

La même année, on apprend qu'elle avait joué à Paris dans un téléfilm de Youri (Jean-Claude), "Les Palmiers du Métropolitain", une dramatique romantico-poétique où elle incarne Anna, une touriste anglaise qui subjugue un modeste employé de grand magasin (Maurice Biraud):

L'occasion de constater qu'à l'époque, Linda s'exprime déjà aisément en français, comme en témoigne cet interview, entrecoupé de plans sur le tournage - durant lesquels on entend notamment la chanson "Here I Am"  que Linda, sortie en France en janvier 1969 * - (reportage en n&b. NB : fin du sujet à 11:05).  :

Le début du téléfilm - en couleur - (Linda apparaît à partir de 3:56 mn):

A noter que sa diffusion de cette fiction fut très longtemps différée (jusqu'en 1978) en raison, apparemment du scandale contemporain de la publicité clandestine à la télévision, alors que le tournage avait été effectué dans un grand magasin parisien notoirement reconnaissable...

Cette expérience française de Linda THORSON restera sans suite, et révèle la difficulté pour la jeune actrice de "rebondir" après son rôle vedette de Tara KING dans Chapeau Melon & Bottes de Cuir (the Avengers, 6e saison )qui l'avait rendue si populaire, notamment chez nous... Signalons ainsi que le 17 décembre 1970, lors de "La Nuit du Cinéma" (cérémonie ancêtre des "Césars" et des "Molières") au Théâtre Marigny, elle se vit remettre, avec Patrick McNee, le prix "Triomphe de la Télévision". Linda eu droit d'ailleurs à la couverture de Télé 7 Jours et de Paris Match :

* Le disque 45T 2 titres, enregistrés par Linda THORSON en 1968, dévoilant une autre facette séduisante de l'artiste canadienne :

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Voici un autre exemple (voir les sujets "Costumes" et "Véhicules") de l'influence indéniale de la série TV "Chapeau Melon et Bottes de Cuir" (The Avengers) sur certains photographes et publicitaires automobiles : parmi les clichés de présentation du concept car PEUGEOT 206 SW, datant de 2001, celui-ci met en scène un mannequin dont l'allure n'est pas sans évoquer celle de la célèbre Emma PEEL. Somme toute assez logique pour promouvoir la marque au lion : Diana RIGG, son interprète inoubliable, n'est-elle pas l'héroïne la plus féline de la saga ?

Sur une autre photo de cette série, la sellerie du poste de conduite, avec son contraste coloré et l'assemblage de cuir et de nubuck, s'apparente aussi à certains emmapeelers. Quant au modèle, cette fois en arrière-plan, son accoutrement fait ici plus penser à celui de Tara KING, la jeune remplaçante de Mrs PEEL, avec notamment ses cuissardes noires...

Certes, nous sommes loin d'un cabriolet ou coupé LOTUS britannique des Sixties, mais cet équipage français ne manque pas de caractère et de séduction, alliant sportivité et élégance. On peut donc dire : bravo PEUGEOT !

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En juillet 2014, nous vous avions déjà présenté  

ici un dessin d'Emma PEEL réalisé par le grand caricaturiste new yorkais, Al HIRSCHFELD. Voici une autre illustration peu connue du même auteur représentant cette fois le couple emblématique de Chapeau Melon & Bottes de Bottes de Cuir (The Avengers), Mrs PEEL et John STEED >>>

Al Hirschfeld et sa fille Nina  (1961©LIFE Archive) :

Probablement conçue comme la précédente pour la revue américaine TV GUIDE, nous l'avons retouvée en couverture d'un vieux fanzine édité également aux États-Unis par une fameuse figure du fandom des amateurs de science-fiction, Howard DeVORE (1925-2005). Ce rare numéro de "COLLECTOR SAPS"(Spectator Amateur Press Society) date de juillet 1968, et compte 3 pages, comportant par ailleurs deux photos de la série...

Nous n'avons hélas pu lire la chronique sur The Avengers par H. DeVORE, mais il est déjà très significatif qu'un tel passionné de Sci-Fi et de Fantasy s'y intéresse de près à l'époque ! 

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Le réalisateur (et producteur) britannique Don LEAVER nous a quitté le 13 décembre 2015 (né le 27 septembre 1929). Rappelons qu'il dirigea 20 épisodes de la série télévisée Chapeau Melon & Bottes de Cuir (The Avengers), notamment le tout premier (en vidéo), "Hot Snow", avec alors le Dr Keel (Ian Hendry) comme personnage principal, diffusé le 7 janvier 1961, il y a maintenant 55 ans...

On retiendra aussi, dans 3e saison, avec Cathy Gale (Honor Blackman), l'intéressant "Lavage de Cerveau" (The Wringer /18 janvier 1964) avec un John Steed (Patrick MacNee) accusé de traîtrise, et enfermé par ses propres services dans un centre spécial pour y subir un très éprouvant interrogatoire ... V

...Mais aussi et surtout l'inoubliable "L'héritage Diabolique" (The House That Jack Built /5 mars 1966 - 4e saison) avec une Emma Peel (Diana Rigg) piégée dans une infernale demeure automatisée, conçue par un génie scientifique dément et revanchard (voir à ce sujet notre article détaillé) ! V

Autre vétéran disparu, Leonard WHITE (5 novembre 1916 - 2 janvier 2016) qui, lui, fut co-producteur au début de la série avec Stanley NEWMAN, lequel lui confia la tâche de trouver l'actrice pour le rôle de Cathy Gale, partenaire de Steed à partir de la 2e saison. C'est à lui, semble-t-il, que l'on doit le choix final d'Honor Blackman... V

Saluons donc la mémoire de ces artisans obscurs qui ont œuvré, chacun à leur niveau, pour faire de cette série un rêve si brillant.

...And best wishes for 2016 !

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Après la Grande-Bretagne, la série télévisée "Chapeau Melon et Bottes de Cuir" (The Avengers) est désormais disponible dans une version restaurée, notamment sur le plan de la qualité visuelle, dans une nouvelle collection de coffrets de DVD, et aussi pour la première fois en Blu-Ray, proposée par StudioCanal :

Si un certain nombre de bonus ajoute à l'intérêt indéniable de cette édition, en revanche, il semble qu'il faille hélas déplorer plusieurs lacunes et anomalies en ce qui concerne surtout les bandes sonores et les sous-titres en V.F. (+ de détails sur le forum français). Espérons qu'il en sera tenu compte lors d'une éventuelle ressortie...

Néanmoins, on ne peut que souhaiter que cela permette la découverte de ces épisodes hors du commun par un nouveau public ! 

(Merci à Christophe Le Belleguy pour les visuels)

Par ailleurs, signalons la création récente par Art & Hue (firme du Sussex) d'une collection d'impressions d'art reprenant les personnages hautement icôniques de John Steed et Emma Peel, ceci dans un style Pop Art (avec trame apparente), plutôt pertinent au regard du contexte de The Avengers. Plusieurs visuels, formats et tonalités sont disponibles pour s'accorder au mieux à votre intérieur...

Une belle idée cadeau à l'occasion des prochaines fêtes !

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